В Венесуэле, при впадении реки Кататумбо в озеро Маракайбо, можно наблюдать невероятно впечатляющее зрелище – природный феномен, известный как «молнии Кататумбо», «Вечный шторм» или «Маяк Маракайбо». Многие туристы приезжают сюда исключительно с целью воочию увидеть необычное природное явление, которым славится эта местность. Ночное небо над Маракайбо регулярно освещается вспышками молний не менее 9 часов подряд.
Неповторимое чудо природы
В мире просто нет иного такого места, где можно было бы увидеть грозовые разряды с частотой около 28 вспышек в минуту. В этом регионе Венесуэлы фиксируется до 260 штормовых дней в году и около 1,2 миллионов грозовых разрядов. Молнии Кататумбо – удивительный феномен природы и невероятно завораживающее зрелище. Яркие вспышки, озаряющие ночное небо, можно увидеть даже, находясь на расстоянии в 400 км от озера.
Молнии превратили эту местность в Венесуэле в настоящую природную достопримечательность, аналогов которой больше нет нигде во всём мире. Изначально славой самого наэлектризованного места на планете обладала деревня Кифука в Демократичной Республике Конго, где ежегодно наблюдается до 158 молний на квадратный километр. Но «маяк Маракайбо» превзошёл эту цифру, ведь здесь наблюдается 250 и более молний на квадратный километр.
Достоверная причина столь высокой наэлектризованности этого уголка мира до сих пор остаётся неизвестной. В 1960-х годах считалось, что крупные залежи урана в породах региона могут привлекать к озеру молнии. По иной гипотезе причиной этого природного феномена предполагалось выделение метана из нефтяных месторождений по соседству.
Пока не хватает достоверных доказательств той или иной теории происхождения молний Кататумбо. Но можно предполагать, что сочетание ряда факторов, включая особенности топографии региона и его ветровых условий, может способствовать возникновению здесь «Вечного шторма». Следует также отметить, что молнии Кататумбо уникальны ещё и тем, что возникают в тропосферном озоне, а не в штормовых облаках.
Как долго будет существовать «маяк Маракайбо»?
Этот вопрос интересует не только туристов, но и множество исследователей уникального явления природы Венесуэлы. Молнии Кататумбо наблюдаются над озером уже не один век. Поэтому местные жители начинают всерьёз тревожиться, когда молнии в регионе появляются реже, чем обычно. Этот феномен природы уже давно стал неотъемлемой частью их обыденной жизни, заменив настоящий маяк, который мог бы освещать всю округу озера.
В истории зафиксировано два случая, когда «маяк Маракайбо» переставал «функционировать». В 1906 году почти 3 недели над озером не было вспышек молний. Полагают, что мощное землетрясение в 8,8 баллов, вызвавшее цунами, могло стать причиной исчезновения молний Кататумбо в этот период. Поэтому и возникает вопрос, могут ли климатические изменения в природе прекратить существование этого феномена.
В начале 2010 года стали появляться новости о том, что молнии Кататумбо исчезли. Эти слухи вызвали массовые волнения среди местных жителей региона, а также удивили учёных. Действительно, на протяжении шести недель января 2010 года молний над озером не наблюдалось. Вероятно, их исчезновение было вызвано Эль-Ниньо, что стало причиной сильной засухи в Венесуэле, когда количество осадков было рекордно малым, а реки почти полностью высохли.
Несмотря на это, молнии Кататумбо вновь появились в регионе в апреле того же года. Но это стало причиной возникновения опасений, что с учащением капризов природы в будущем и угрозой изменений климата в целом этот феномен может навсегда исчезнуть. Учёные также отмечают, что вырубка лесов вблизи реки Кататумбо спровоцировала загрязнение вод и заиливание озера, что в будущем также может стать причиной снижения частоты грозовых разрядов в регионе.
Одно из современных чудес света – молнии Кататумбо представляют уникальное и захватывающее зрелище, привлекающее в регион туристов со всего мира. Озеро с этим природным феноменом даже хотят зарегистрировать как объект ЮНЕСКО. Но будет ли и дальше радовать взоры это чудо природы Венесуэлы – остаётся вопросом для всех. Пока же туристы могут посетить самое наэлектризованное место в мире и навсегда запомнить красоту «Вечного шторма» озера Маракайбо.